Cómo la Energía Solar Puede Salvar a las Abejas

Los científicos estiman que el 35% de la producción de alimentos en el mundo y el 75% de sus plantas florales dependen de las abejas y otros polinizadores. Estos insectos y animales eran una parte próspera del ecosistema en algún momento. Muchos incluso los consideran plagas. Sin embargo, a medida que el planeta comenzó a experimentar los efectos del cambio climático y la contaminación, los delicados ecosistemas en los que confiamos para obtener alimentos y agua comenzaron a sufrir un gran impacto. Cambios en su entorno, en conjunto con el uso de pesticidas y la pérdida de hábitat, han llevado a una dramática disminución de su población en todo el mundo.

Polinizadores como las abejas, aves, mariposas y murciélagos, por nombrar algunos, son responsables por la cosecha de muchos de los productos que amamos y utilizamos todos los días. Una abeja melífera promedio puede polinizar más de 2,000 flores en un solo día. Imagina tener que hacer el trabajo de toda una colmena a mano. Ahora imagina tener que suplir el trabajo realizado por toda una especie. Sin la ayuda gratuita de los polinizadores, todo desde las manzanas y los aguacates hasta el chocolate y las almendras, se volverán demasiado difíciles de producir a gran escala. Entonces, ¿qué podemos hacer para resolver este problema?

En vista de la crisis del calentamiento global, los líderes comunitarios están recurriendo cada vez más a alternativas de energía limpia. Gracias a nuevas iniciativas, se predice que los proyectos solares en 2023 representarán más de la mitad de la nueva capacidad de generación eléctrica en los Estados Unidos, convirtiéndose en una de las fuentes de energía renovable de más rápido crecimiento disponibles en la actualidad. Además, uno de los principales desafíos asociados con la producción de energía solar es la adquisición y el mantenimiento de terrenos. A pesar de las regulaciones existentes, como la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), que buscan evitar que las granjas solares dañen directamente el terreno en el que se encuentran, las granjas solares aún pueden causar más daños de lo que podrías pensar. Los acres utilizados para la producción de energía solar requieren un mantenimiento constante para asegurar que todo el equipo funcione correctamente. Esto implica cortar el césped, controlar las plagas, fertilizantes y más. Con una proyección de 2 millones de acres de tierra que se utilizarán para instalaciones solares para el 2030, debe haber una manera de maximizar el uso de esta tierra.

Aquí es donde las abejas y la energía solar se unen. Minnesota, un líder en conservación de la vida silvestre y el primer estado en crear una ley que incentiva el uso de vegetación segura para los polinizadores en las granjas solares, ha reportado un gran éxito al utilizar estrategias que acogen a los polinizadores. En lugar de aumentar las emisiones de carbono utilizando cortadoras de pasto impulsado por combustibles fósiles, o cualquier tipo de cortadora en ese sentido, los proveedores de energía pueden aprovechar al máximo sus tierras al tiempo que brindan hábitats seguros para las criaturas más esenciales del mundo. Al plantar estratégicamente plantas nativas, pastos y flores, las empresas solares pueden reducir sus costos operativos al eliminar la necesidad de cortar el césped y regar. Incluso se han introducido animales de granja como el ganado y las ovejas para el desarrollo agrícola y un poco de paisajismo gratuito.

Los proyectos solares que acomodan la vida silvestre de esta manera se conocen como parques solares amigables con los polinizadores y han demostrado traer consigo una serie de beneficios. Si has leído nuestro blog "5 Consejos para un Patio más Sostenible", sabrás que los pastos tradicionales requieren abundantes cantidades de agua y energía para su mantenimiento. Los parques solares amigables con los polinizadores implican la siembra estratégica de pastos y plantas nativas para atraer a las criaturas nativas que normalmente serían consideradas indeseables. Los pastos nativos tienden a estar más acostumbrados al clima, lo que les permite sobrevivir con poca o ninguna agua adicional. Además, los pastos nativos no necesitan ser cortados con tanta frecuencia, lo que permite a los proveedores de energía reducir significativamente los costos de mantenimiento solar.

La Tierra está compuesta por una serie de delicados ecosistemas que trabajan juntos para proveer a todos los seres vivos los recursos necesarios para sobrevivir. No importa cuán pequeñas puedan parecer, cada pequeña criatura en tu jardín es importante y debe ser protegida. Smart Energy Education y Watt Watchers se dedican a resaltar las ideas innovadoras y las carreras que hacen que las prácticas de energía sostenible sean una realidad. Aprender a equilibrar la tecnología y la naturaleza será clave en los próximos años si queremos conservar nuestros preciosos recursos. Visita Watt Watchers para divertidas actividades relacionadas con la energía y Smart Energy Education para aprender más sobre carreras energéticas increíbles, ¡y no olvides seguirnos en Facebook!